今年季前，被某些媒體認證為全美頭號新秀的Adley Rutchman，夏天登上大聯盟後，立即打出讓金鶯迷為之振奮的表現 — 截至目前119wRC+、出戰53場就累積2WAR，無疑替低谷多年的巴爾的摩帶來難得希望。這位左右開弓的狀元捕手，今年才24歲、前景一片看好。而在另一個城市匹茲堡，現年23歲9個月、季前也在百大新秀榜排前十的大物游擊手Oneil Cruz，也同樣成為萬年弱旅海盜隊的希望。雖然這季在MLB只有79wRC+進攻產能，但他和年僅25歲的Ke'Bryan Hayes，仍是黑暗中的一點光，他們都很可能越來越好。喔對了，國民隊的Juan Soto，也是我在前一篇文章中，提到可能成為今年夏天最熱門的交易籌碼，比上一段提到的球員，都還要晚出生。
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打開他的成績頁，我們可看到與Cruz同月出生的Soto，已經在大聯盟累積2431打席、118轟、打擊三圍0.291/0.426/0.537、進攻產值154wRC+、貢獻21.2WAR的成績；在MLB打了五個賽季，逐年wRC+分別為146、143、201、163、148，其中每年上壘率都高於四成。過去三年，他的被保送數是三振數的1.5倍。同期間，全聯盟僅有Bryce Harper的165wRC+略勝Soto(163)，Aaron Judge、Paul Goldchmidt等人全都排他後面。這也是為什麼，我上一篇文章得拿他與眾多歷史神獸做比較。再次重申：他才23歲。
還沒感覺到Soto的成就多誇張？今年球季，三個2A聯盟平均年齡分別為24、24.3、24.3歲；高階1A則分別是22.3、22.5、22.6歲。沒錯，
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在一般選手仍在2A、甚至1A掙扎的年紀，Soto已經在大聯盟打出五個明星級水準球季。當即將23歲的Spencer Torkelson(今年季前公認的全美前五新秀)，還被大聯盟投手修理到慘遭下放，大不到一歲的Soto，已在MLB累積超過2000打席、wRC+動輒150起跳。同樣攤開今年百大榜，絕大多數新秀幾乎至少大於20歲；而Soto在20歲時，已進入聯盟MVP投票前十強。
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隨著今年賽季的交易大限逐漸逼近，想進季後賽、甚至渴望衝擊冠軍的買家隊伍，也必須為這個問題做出結論：到底是大物新秀重要，還是想補強的對象交易價值更高？我們今天就用Soto、也是眼下最大尾的交易籌碼，做為討論案例。針對他和其它新秀，在公開市場上應有的交易價值，以下我們分別談之。
Juan Soto的交易價值有多高？縱使不同人可能會對Soto的「頂尖程度」，有些微評估落差，但應該都不至於否認，他就是全聯盟最強打者之一，而且還很年輕。如我在上一篇文章所提，近代棒球史可能只有Miguel Cabrera、Chris Sale交易案，能勉強和他的情況相比，但實際上Soto的價值還是高了一截。或許這也讓很多人認為，他的交易價值是難以想像、高度不易計算的。不過，不容易計算不代表不能，所以我們仍可借助一些數學，嘗試提供解答。首先，Soto現有合約剩兩年半；由於本人從未鬆口，將與任何一隊簽下低於市價的延長合約，因此買家確定能獲得的，就是可以用到2024年結束的控制權。兩年半的Soto值多少？或許可先參考其他頂級球員，實際上能在自由市場拿多少錢 — 當今年薪前五高者，分別為Max Scherzer的43.3M、Gerrit Cole的36M，Mike Trout、Carlos Correa、Stephen Strasburg則都介於35～36M。所以很顯然，Soto每年的市場價值，都至少是數千萬起跳。
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而且，這些年薪排行榜領先者，不是年紀遠大於Soto(如Scherzer)、不若Soto健康(如Correa或Strasburg)、就是合約簽得很冗長(如Trout和Cole)，排後面的Anthony Rendon、Francisco Lindor…等人也皆如此。Soto更年輕、更健康、沒長約爛尾問題、風險更小。按此邏輯，說一年的Soto值50M、60M甚至70M……恐怕都不過份。而國民隊現在賣的是兩年半的Soto。
兩年半的Soto會有多少產值？根據國外作家Dan Szymborski開發的預測系統ZIPS，Soto剩餘賽季、明年、後年的預期產能，分別為2.7、6.5、6.4WAR。或許你可以根據個人想法，微調這份數字 — 例如你比電腦系統更擔心，Soto這季守備狀態大跌的狀況；但無論如何，未來兩年半14～17WAR的產能預期(2+6+6或3+7+7WAR)，大概就是最合理的範圍。接下來，就得回答這些產能有多少市場價值。首先，根據我在2019年冬天的研究，若將樣本限縮至聯盟平均以上的球員，當時MLB球隊在FA平均每買一勝，
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大約得花8～9M；同一個休賽季，國外數據派作家Criag Edwards，也指出每勝的平均價值約9M；另一名寫手Ben Clemens今年季前也有類似研究，他算出當前FA行情約為每買一勝得花8.5M；值得注意的是，上述三份計算皆採用預測系統的數字。知名棒球科技網站Driveline Baseball，則是用選手最終繳出的成績往前推(樣本也不僅限於當年出現在FA的球員，而是參考年資)，得出每一勝價值10.4M的結論。綜合上述研究，並考量之後兩年可能的通膨(根據JP Morgan公司計算，近期年通膨率約4～6%)，球隊未來每在市場上買一勝，代價或許都是9M、甚至10M以上。這數字乘上Soto未來兩年半14～17WAR預期產能，並將其它顯著的附加價值考慮進來(例如：季中的補強選擇遠少於休賽季、以及Soto最多可以替新球隊打三次季後賽)，轉換成市場價格之後，他的價值可能直逼170M、甚至180M。但也必須注意，以上只是計算Soto的預估「產值」，但若要討論「交易價值」，
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其實說的是「扣掉成本後的剩餘價值」。
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因為取得他的隊伍，並不是白用兩年半 — 我昨天的文章就提到，Soto未來兩季可能要領接近60M薪資、今年也還有約5M要付。因此，拿剛才算出的170M～180M預估產值，扣掉預期薪資約65M左右，才是我們嘗試預估的交易價值；換言之，這樣算出來的數字，更可能落在Soto當前的市場價值範圍內。
新秀的交易價值有多高？我們已經試著用數學，對第一個問題給出粗略解答 — 未來兩年半的Soto確實價值驚人，即便以扣除薪水成本後的「剩餘價值(surplus value)」來看，國民隊都有底氣要求遠超過一億的補償。當然，買家直接給國民隊現金，並非規則所允許的；也因此，農場新秀就是最合理的補償物。所以，我們很顯然得再解決第二個問題：新秀有多高的交易價值？這其實已經是個論文級的題目，但在國外近期已有相關研究文獻的幫助下，本文可以盡量長話短說。前述提及的Criag Edwards、以及Driveline Baseball，都曾在2018年末、2019年初，依據各自發展的模型與假設，估算不同等級新秀的剩餘價值。兩者較顯著之差異，包括Edwards採用的市場行情，是前述提到的平均每勝值9M；Driveline則是更高的10.4M。此外，前者是使用預測模型，推估所有新秀的仲裁薪資、和逐年之間的產值分配，Driveline則採用過往案例實際打出的成績、實領的薪水。礙於篇幅，我無法更詳細交代他們的計算，
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讀者可自行參閱；我直接將兩人的結論，整理成下面這張表，也就是各個等級的新秀，剩餘價值分別有多高：
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各等級新秀的「剩餘價值」 未來價值評分 換算排名 Driveline的模型 (10.4M/WAR) Edwards的模型 (9M/WAR) 70 1～2 103.7M 打112M / 投85M 65 2～5 79.2M 打62M / 投64M 60 6～20 61.0M 打55M / 投60M 55 21～50 42.4M 打46M / 投34M 50 50～130 25.9M 打28M / 投21M 45 百大外 10.5M 打6～8M / 投4～6M 40 百大外 4.6M 打2～4M / 投1～3M 35 百大外 2.0M — 針對「未來價值(Future Value)」評分方式，FanGraphs網站的這篇文章有詳細解釋；大致上來說，
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在球探對各新秀進行觀察、並嘗試做出預測時，他們會給潛力達到MLB平均等級的新秀50分、滿分則是80。而上述C.Edwards和Driveline的模型，就是以未來價值評分，做為分層依據，計算各等級新秀過往在升上大聯盟後，能製造多少剩餘價值。值得一提的是，Edwards將投手、野手分開計算，Driveline並未如此處理。然而，由於一般人更習慣的是，攤開百大新秀榜、查看排名位置，以判斷新秀價值，所以在表格中，我也另外放了一行「換算排名」。排名換算的依據，主要參考FanGraphs網站最近八年(2016年除外，該季並未提供榜單)，每個評分等級的人數： 年份/未來價值評分 80 75 70 65 60 55 50 2015 0 0 2 6 20 21 63 2017 0 0 1 5 14 52 60 2018 0 0 1 5 17 19 97 2019 0 0 1 5 12 27 87 2020 1 0 2 1 17 23 76 2021 1 0 1 1 21 26 83 2022 0 0 1 3 11 17 82 年平均人數 0.2 0 1.3 3.7 12.4 26.4 78.3 至此，我們終於建立了更清楚的討論視野。先前提到，Soto未來兩年半的剩餘價值、也就是他當前的交易價值，可能高達110M、120M甚至更多。所以，目前確實很可能找不到價值上能單換他的新秀。(註：根據上表，FanGraphs球探從未給任何新秀75分評價、滿分80也只給過兩次，而且都由光芒隊的Wander Franco同一人拿下)。然而，如果買家能交出多名新秀，Soto也並非換不起的人。出一個百大前20、一個百大前50、再加上一些不差的配菜；或三到五個百大中後段；或是出一個百大前10甚至前5的頂尖新秀、搭配一兩個百大尾端……等，你可以排列多種組合。
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參照上表，不難看出頂尖新秀的確也價值不斐，尤其是天賦層級最高的農場球員。Soto的交易價值雖高，但若是為了獲得未來兩年半、支付他65M的權利，要一口氣交出……比如說，三個百大前20名等級新秀，那麼C.Edwards、以及Driveline的模型就會認為買家吃虧。畢竟，只要新秀的發展符合預期，那也是六年以上的廉價控制權。但另一方面，Soto的價值還是高得驚人 — 當下沒有任何單一個農場新秀，市場價值足以和他平起平坐；無論國民隊想在包裹中放進Anthony Volpe、Francisco Alvarez、Diego Cartaya…還是哪個頂級新秀，
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看起來通通都不過份。
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