愛總離職、沃德將去、球隊出售，一個時代結束了？
本月早些時候起，利物浦對在迪拜的訓練基地實施了拍攝限制。但除了隱藏戰術上的秘密之外，這一決定激起了關于誰進誰出的八卦——不僅是球員，也包括俱樂部內部。
當然，在球隊的酒店里有來自中東不同國家的客人。在那里，俱樂部首席執行官比利·霍根（Billy Hogan）在世界杯期間飛抵這里，短暫停留了幾天。
利物浦現在，對投資和出售都是開放的——因此多哈或者迪拜成了當代的君士坦丁堡或者貝魯特，一個思想交流的地點，一個安靜對話的場所，也可能達成一些松散的協議。
然而，這種啞謎可能沒有任何結果。霍根從前也從事過這種工作，當時他以俱樂部首席商務官的身份被派到中國。那是七八年前，霍根的前任伊恩·艾爾（Ian Ayre）正在為安菲爾德的主看臺尋找贊助商。當時擁有俱樂部的芬威體育集團并不認為這是一次失敗——FSG發出的信息和以往一樣，他們正在試水。
當對利物浦的未來做出決定時，霍根可能已經奠定了基礎。但最終的決定還是要由芬威的合伙人做出，他們的領導是約翰·W·亨利（John W Henry）。霍根的角色是向集團主席邁克·戈登（Mike Gordon）匯報工作。戈登此前負責俱樂部的全面運營，現在他把一部分權力交給霍根，以使自己全力投入俱樂部出售或引進投資的問題。
（手捧大耳朵杯的克洛普和戈登，2019年）
FSG已經進入了尋找戰略投資方的進程。上個月初，在TA報道了利物浦即將被出售的消息后，其內部不愿透露姓名的高級消息人士在和記者的談話中堅信，
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芬威仍希望在2023年以某種形式參與其中。當然關于這一信息，沒有公開的承諾。因為現有的出售報價足夠誘人，如果有錢，世界上的每個人都會想買。
在充滿不確定的情況下，體育總監朱利安·沃德（Julian Ward）被曝將在任職僅僅一個賽季后離開。同一天，備受尊敬的數據科學家伊恩·格雷厄姆（Ian Graham）也做出了相同的決定。而在戈登淡出他的本職后，一線隊主帥克洛普保證，只要俱樂部需要他，無論誰支付他的工資，他都會留下來。
利物浦在克洛普領導下的崛起是由人際關系作為支撐的。對在今年4月才簽下合同的克洛普而言，戈登的參與領導對他而言很重要。
自2015年以來，克洛普、戈登和前體育總監愛德華茲的三角關系推動了利物浦的前進，讓俱樂部拿下了幾乎所有的冠軍。這三個支柱中的一個已經不在（他的繼任者也在尋求離開），而當另一個支柱可能被移走的時候，這是否代表一個時代已經結束？
2020年夏天，當利物浦的球員正在該市的福爾比高爾夫球俱樂部（Formby Hall golf club）慶祝他們30年來的第一個聯賽冠軍時，在柴郡，沃德家的花園里，愛德華茲正以客人的身份捧起香檳，慶祝這一刻。
對他們來說，英超冠軍是過去十年他們共同努力的結果。愛德華茲在2011年由熱刺加盟利物浦，擔任表現與分析主管（head of performance and analysis），之后不斷晉升，兩年后擔任技術表現總監（director of technical performance），又過了兩年成為了技術總監（technical director）。
自收購利物浦以來，芬威一直傾向于體育總監主抓的模式，而愛德華茲正是為這一職務所儲備的人才。2016年，在克洛普上任13個月后，愛德華茲被任命為體育總監。他在梅爾伍德訓練中心的上任儀式非常低調，只有幾位當地記者出席；但在和位于波士頓的集團主席戈登進行電視會議的時候，人們認識到，這一任命和克洛普的任命同樣重量級。
2012年秋天，沃德從曼城來到這里擔任球探，主抓西班牙和葡萄牙方向。到2016年，他已經擔任俱樂部的貸款與路徑管理經理（loans and pathways manager）。除了與各家俱樂部建立關系和達成交易之外，他還負責協調貸款的費用，有時候則是全款交易。
（克洛普在今年4月續約。左起：戈登、克洛普、沃德）
沃德曾與克洛普和愛德華茲共事，當時他負責安排友誼賽。克洛普的要求很簡單，但是很難實現：他希望有良好的場地，
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對手要有競技水平，但他又不希望利物浦被打的太慘。客場熱身需要在離安菲爾德不到一個小時車程的范圍內，這樣比賽不會干擾訓練日程。
在蘭開夏郡的弗利特伍德鎮（Lancashire’s Fleetwood Town, 這里有一支英甲球隊，2016年7月13日利物浦與他們進行了熱身賽），當克洛普開始鏟球時，沃德感受到了他身上的能量，這也是利物浦很長時間以來的表現——這種能量很奏效。克洛普、愛德華茲和沃德某種程度上是在互相挑戰，如果他們對某件事感到不高興，戈登就會從遠處過濾他們的負面情緒和一些根深蒂固的想法。
隨著克洛普率領球隊并承擔公開的角色，愛德華茲、沃德和戈登則在幕后工作，他們可以走在利物浦的大街上而沒人認得出來。在這樣的合作下，利物浦重回歐洲之巔。
然而，在2020年克洛普帶領利物浦拿下英超后，愛德華茲心生退意。在之后的幾個月里，他告訴戈登自己考慮休息一下。沃德似乎是一位天生的接班人，他擔任了助理體育總監，而愛德華茲則為他的離開做準備。
這一事件令人驚訝，愛德華茲沒有向默西塞德的任何一位俱樂部人員表露自己計劃離開。沃德很享受自己的工作，盡管他有野心，但他也沒想過擔任體育總監這樣的職位。然而由于戈登的勸說，
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他開始改變自己的想法：這和俱樂部的持續性有關。人們相信這種利物浦一直在使用的模式和方法。
2020年底，當利物浦的運營重心從梅爾伍德轉移到科克比的新訓練中心時，沃德開始與愛德華茲合作，愛德華茲則逐漸淡出，只是偶爾出現在那里。從上賽季初開始，他就在休園藝假（gardening leave, 為離職者支付一定薪水同時要求其不得在競爭對手任職的制度）。如果他想要一件慈善活動中的簽名襯衫，他會從安盛訓練中心拿一件。他還看了去年12月在古迪遜公園的默西塞德德比，與利物浦球迷在看臺上歡呼。當晚，利物浦以4-1擊敗埃弗頓，
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在六個月的時間里，他們爭奪前所未有的四冠王。他們在克洛普領導下的前景似乎從未如此光明，但時間也在隨之流逝。
對于克洛普和愛德華茲治下的成功，賣人和買人同樣重要，這將使經濟體系持續運轉。隨著陣容的老化和價值觀的貶值，愛德華茲或者繼任者們會如何保持良性循環？這是一片波濤洶涌的水域。雖然愛德華茲在維納爾杜姆身上取得了成功，但由于俱樂部無法滿足他所尋找到的球員目標，他在2021年夏天放棄了與30歲的他續約。而克洛普對其他球員的合同有了更大的影響力。（ While Edwards had got his way over Georginio Wijnaldum, whose contract was not renewed at age 30 in the summer of 2021 because the club could not match what he was looking for, Klopp had a greater influence on the contracts of other players.）
克洛普盡管是一位經驗豐富的教練，但他正在步入職業生涯的新階段。此前在多特蒙德和美因茨的工作中，他手下的好球員總是被更大的俱樂部以更豐厚的報價挖走。現在，
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他對球員的未來有了更大的發言權。
愛德華茲幾乎沒有公開談論任何事情，他的神秘感是由他的守口如瓶保持的。任何關于他即將離開的消息都表明，在利物浦待了十年之后，他是時候離開了。然而，他肯定能看到路上會發生什么？
因為賽場上的表現，克洛普的權力正變得前所未有。在此基礎上的利物浦體系，真的能繼續以它曾經的方式存在嗎？
自兩年前沃德獲得晉升后，他周圍的環境已經發生了變化。最重要的是，僅僅在過去兩個月里就發生了俱樂部出售和戈登部分退出俱樂部管理、將日常權力移交給霍根這樣的大事。
今年1月，憑借在葡萄牙的人脈，沃德完成了對路易斯·迪亞斯引人注目的收購。在轉會窗后期，波爾圖愿意出售，而熱刺當時是他簽約的領跑者。不過，在幾個小時內，沃德用自己的想法說服了戈登，并開始了對這位邊鋒的追求，熱刺方面甚至無法相信利物浦的行動速度有多快。
這并不是典型的利物浦作風。愛德華茲治下的這家俱樂部是建立在長期行動的基礎上的，在到達終點以前要進行充分的談判和簽約。但這一次，沃德并不想錯過一位之前他認為不可用的球員。作為芬威體育集團的合伙人，集團主席戈登能夠批準迪亞斯的交易。不過，現在的決策結構略有不同，在做出決定之前，可能需要額外的管理層。也就是說，除非戈登和芬威方面已經將帝國的鑰匙交給首席執行官霍根，并且他可以自由地展開大手筆而無需與上級協商，否則從目前來看，他們之間的平衡仍不明朗。
雖然冷靜的戈登可以中和克洛普的攻擊性，但霍根能做到嗎？也許戈登已經得出結論，霍根可以像以前一樣在工作中學習，但是壓力對他來說會更大。霍根身在英國，更接近那些同樣握有權力的同事，他還有商業責任需要考慮。比如霍根在和曼城首席執行官費蘭·索里亞諾（Ferran Soriano）打交道時表現出了領導力，試圖改善雙方之間的關系。
在擔任了八年的商務官之后，霍根于2020年接替彼得·摩爾（Peter Moore）擔任首席執行官。此后，他一直是有關一項新的球衣胸前廣告贊助協議的輿論中心，最終于7月與渣打銀行續簽贊助協議。在協議簽訂前，TA爆料稱霍根和利物浦正在接觸加密貨幣公司。
其中一家加密貨幣公司表示，他們想知道克洛普是否會長期擔任主帥。德國人最終簽約了自己的新合同，但這件事并沒有給他以壓力。在克洛普要求他的經紀人馬爾科·科西克（Marc Kosicke）與利物浦的實際控制人亨利談判后，球衣贊助的談判在克洛普的推動下進行，這有些不尋常。（Those negotiations were, somewhat unusually, instigated by him, after he asked his agent, Marc Kosicke, to engage Henry, Liverpool’s principal owner. ）與此同時，加密貨幣企業逐漸淡出。
這確實表明了克洛普對利物浦的價值遠遠超出了更衣室和球場，他對贊助商和新買家來說都有吸引力。這是否導致了克洛普獲得更多的球隊控制權，使得利物浦走向主教練主導的運營而非多個部門整體負責？
當然，這對利物浦而言可能是件好事。
弗格森爵士在曼聯掌權20多年，并延續了他的成功文化。對于阿森納的溫格來說，美好的時光則沒有那么久。然而，當核心人物最終離開時，兩家俱樂部都將面對這一挑戰。最終而言，足球中沒有什么是永恒的。一個俱樂部所能做的就是盡可能地確保它持續下去。
有傳言稱沃德和克洛普之間會產生負面影響，但主教練和體育總監之間的關系，無論是沃德還是愛德華茲，
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基本上都是一個挑戰另一個的不變過程。不同之處很可能是從戈登處可能難以獲得“投入”——因此，舊的、可信的溝通渠道已經被侵蝕。
對于幕后工作人員來說，利物浦是一家總有一天會解雇你或趕你走人的俱樂部。很少有人會走進失業的不確定性。但重要的是要記住，沃德在成長過程中并沒有支持利物浦，他是一個埃弗頓球迷。雖然工作可以改變一個人，但他與俱樂部沒有深刻的情感聯系。沃德在去年夏天才接任體育總監一職，但41歲的他已經在利物浦度過了超過四分之一的人生。六個月的通知期為利物浦提供了一個機會，讓他們知道自己想要朝哪個方向發展，但俱樂部不可能像上次那樣聲稱這是一個無縫的過渡，當時愛德華茲公開了自己的意圖，沃德也在那里等著他。
接下來會發生什么？很難想象沒有愛德華茲留下錦囊妙計的日子。
他最近搬進了柴郡的一個新家。隨著利物浦首席數據分析師伊恩·格雷厄姆也宣布他打算在工作10年后的賽季結束時離開，有一種舊樂隊重聚的感覺。
我們接觸的消息人士很了解愛德華茲，但他不愿意透露姓名，因為這可能會背叛他的友誼。他表示，“艾迪是一位戰略家，他身邊的事情并不是偶然發生的。”
對于利物浦來說，變革之風席卷了整個俱樂部。
在俱樂部所有權不確定的情況下，會有認真的體育總監接受這份工作嗎？也許只有在克洛普的保證下這才可能發生，此舉肯定會使他在球員招聘部門獲得比以往任何時候都更大的影響力。
同時，沃德是否能夠說服潛在的新簽約者？在沃德自己都不想在安菲爾德工作的情況下，如何把球員帶到安菲爾德？
芬威聲稱一切如常，但誰會為這一切提供資金？如果夏天沒有新球員被收購，芬威將不可避免地被指責坐享其成，而不是做對俱樂部有利的事情，趕緊花錢在急需的領域。，
