太空人在第三四戰擊敗洋基的最好方法：大量使用牛棚

在美聯冠軍賽以2勝0敗領先洋基、根據進階數據網站FanGraphs的預估，目前有86.8%機率打進世界大賽的太空人隊，可能還擁有預測系統算不到的額外優勢 — 滿到溢出來的新鮮牛棚手臂。受惠於陣中兩張王牌先發投手Dallas Keuchel、Justin Verlander聯手吃下18局中的16局，太空人在系列賽前兩戰僅用了兩名牛棚投手，

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分別為Chris Devenski、Ken Giles — 兩人都在首戰出賽，前者只投0.1局、後者吃下1.2局。由於太空人總教練A.J.Hinch在第二戰鐵了心要讓Verlander完投整場比賽 — 考量他那場比賽的用球數明顯過高、後面幾局也並非沒有遇上危機，那是個風險極高的決定 — 而Verlander最後也幸運地以124球達成完投的任務，因此所有後援投手目前都處於完整休息的狀態。Giles和Devenski休了兩天、Joe Musgrove、Luke Gregerson和Lance McCullers上一次出賽是在10/8號(美國時間)、Will Harris上一次出賽在10/5號、Collin McHugh也是這個系列賽才被帶到名單上……幾乎所有太空人的救援投手，目前都是處於休息相當充分的狀態。而這些休息充分的牛棚投手們，對於明後兩天與洋基隊的交手，將會變得非常、非常重要。太空人在第三、第四戰推出的先發投手分別是33歲及29歲的右投手Charlie Morton、Brad Peacock；以下是兩人今年、以及生涯對戰逐輪打者的成績(tOPS+意即與自己的整體投球成績相比、sOPS+則是和聯盟該輪次對戰打者的平均成績比較)：無論單看今年、還是綜觀整個生涯，我們都能很清楚地發現一件事：Peacock、Morton都是能在短局數內保持強大殺傷力、但續航力不佳的投手。與聯盟平均相比，本季Morton在第一輪的投球效率比均值好將近50% — 他這季首輪對戰打者的tOPS+僅有51；但到了第二、第三輪，他對戰打者的成績就與聯盟平均不相上下。而雖然他的生涯數據(sOPS+)顯示，Morton進入第二輪後的效率下跌程度，

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應該不會如今年所呈現的那麼大，但考量對手是火力強大的紐約洋基，Hinch顯然不該期盼Morton幫他抓下比擬Keuchel、Verlander的出局數量。 Peacock的情況比Morton更加極端：他首輪對戰打者的效率更加無懈可擊、但效率的衰退速度也來得更急迫。這季他對戰前兩輪打者的sOPS+低到僅有18、79，完全就是賽揚獎等級投手的表現；但他這季第三輪對戰打者的OPS卻比聯盟平均差49%。若是與自己比，數據就越極端 — Peacock本季第一輪的投球效率與自己的賽季平均相比後，tOPS+低到僅有37；後面兩輪則是分別比自己的平均差24%、121%。就算將樣本擴大到囊括整個生涯的成績，他生涯對戰打者三輪的tOPS+仍是80/88/170，差距不可謂不驚人。誠然，這兩人本季不約而同地投出與年齡曲線不相符的生涯年 — Morton和Peacock分別已經33和29歲，

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理論上早已過了巔峰期 — 卻仍待給太空人相當可觀的貢獻。職涯速球均速大約93.7英哩、在2014～2015年間只剩92.8英哩的Morton，去年轉隊到費城人後決定開始無限制的飆球速、提升投球效率；近兩年他的直球均速暴漲至95.4、96.1英哩 — 包括上季投的16局在內，他這兩年合計吃下164局、三振率高達26.5%、滾地球率53%，並寫下87ERA-、78FIP-、81xFIP- 及3.3WAR的巨額貢獻。不只球速，

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Morton這季在配球方面也有做調整 — 11.6%切球使用率、13.6%四縫線速球用量都創近四年新高，28.3%的曲球用量則是生涯十年以來最高；反倒是讓他成名的伸卡球用率，下降至近七季以來新低的40.6%。他本季的51.8%滾地球率創下自2011年後最低，但此數值仍然是非常滾地球投手的一個成績；這兩年8.4%的保送率，與生涯平均(8.5%)則是幾乎雷同。然而，職涯三振率僅有17.5%、算是典型的「投給你打」型投手的Morton，受惠於更能製造揮空的球種、以及更快的球速，自2016年後他竟能三振掉26.5%的打者、是生涯前所未見的成績。雖然轉型成功、球速的飆漲也讓他繳出更好的成績 — 對一個生涯前九年單季WAR值最高紀錄僅有1.8勝的投手，今年3.3WAR的成績顯然是個異數 — 但也或許是因為更用力催球速，讓Morton這季逐輪間投球效率流失的速度比以往還要快一些。和已經在聯盟打滾多年、成績雖不算出色但也有點汗馬苦勞的的Morton相比，這季同樣面臨大轉型的Peacock，今年以前在隊上就是個食之無味、棄之也可惜的雞肋 — 過去六年，他在大聯盟逐季的WAR分別為：0.1、0.0、0.1、-0.2、0.1、0.0 — 完全就是個免洗等級的投手；考量他的年紀(29歲)，季前也沒多少人看好他能夠蛻變。然而，Peacock今年在配球方面做了非常顯著的改變：(▲藍線：四縫線速球使用率、黃線：滑球使用率、紅線：伸卡球使用率) 過去四年，Peacock逐季的伸卡球用量分別是1.4%、0.3%、0%、0% — 對他來說，這顆今年被使用率高達24.6%的球種，以往根本不是他願意丟的球路。而2016年前沒有一季滑球用量大於三成的他，這兩季則直接暴漲到30.9%、38.5%；反觀生涯前五季每年用量都超過52.6%的四縫線快速球，今年只佔配球的26.2%、比去年砍了超過一半。除此之外，他本季還擁有比往年都還要更低的垂直出手點 — 以下是Peacock生涯逐年速球/變化球的垂直出手點高度變化(數值越低越靠近地表)：增加伸卡球/滑球用量、又放低出手點，使原本就已經很能對付右打的Peacock，這季更是把右打者玩弄於股掌之間 — 生涯對戰右打的OPS為0.628的他，這季是低到誇張的0.501；對戰左打雖然仍是其弱項，但OPS也從職涯均值的0.798、下修到0.760。這樣的改變讓Peacock今年的投球數據呈現三級跳 — 他本季每九局能三振10.98人、19%的三振率減保送率寫下生涯新高；今年製造軟弱擊球的機率比生涯均值高5.8%、強勁球率也減少3.7%。三振保送比提高、連控制打者擊球品質方面都有進步，使他今年投出比平均低31%的防禦率、低30%的FIP和低15%的xFIP、還吃下生涯新高的132局。不過就如前述，對戰左打者、打線進入第三輪後，都是Peacock一貫以來的死穴；Morton雖然今年多投了應付左打很有效的曲球，但還是免不了進入第二輪後，投球效率顯著下滑的弊病。因此，Hinch明後兩天勢必得準備好所有在前兩戰刻意省下的牛棚戰力 — 最理想的情況是，讓Morton、Peacock負責吃下12～18名打者的工作量(最有可能的落點是投滿三局、五局未滿)、只要球賽進入第四甚至第三局，就應該要有備好救援投手的盤算。沒錯，

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在紐約的客場比賽是要連打三天，因此若在三四兩戰都從中前段局數就開始燒牛棚，聽起來並非全無風險；但第五、第六戰的先發投手會是完整休四天的Keuchel、Verlander，Hinch如果不在三四戰燃燒他在前兩場比賽幾乎都沒用到的牛棚，那他也沒什麼其他機會可以用他的後援投手了。而就如同我昨天在太空人牛棚的分析文所提，這支球隊根本不缺優質的救援選項，只差在Hinch願不願意信任他們 — Giles這季對戰打者的OPS為0.566、Devenski有0.588、Harris有0.613、McCullers有0.696、還有轉救援後對戰打者OPS僅有0.565的Musgrove……太空人擁有一堆很不賴的牛棚投手。攤開Peacock和Morton進入二三輪後的成績、再看看Musgrove、Devenski、Harris、Giles等人的賽季數據，就能明白為何讓兩位先發右投負責12～18個打者的工作量，會是Hinch早點收拾洋基隊的最佳解答。放著滿手牛棚好牌不用、而讓先發一直繼續偷局數，可能會讓第二戰倚靠Verlander幸運度過一劫的太空人在後面的比賽付出代價。Peacock、Morton在前段局數會是效率極為一流的投手、但下滑速度也很快；Hinch若可妥善運用此特點、抓準換投時機，勝算將會提高不少 — 如果太空人教練團能在明後兩天多打幾通電話到牛棚，我認為他們能大幅降低系列賽重返休士頓的機率。 ======================================================================在這邊跟各位喜愛棒球的讀者們分享一個很讚的地方：MLB球迷交流園地！找不到朋友陪你一起討論棒球嗎？希望能夠認識更多的棒球同好嗎？想要每天都和我們一起痛快地討論大聯盟的賽事和資訊嗎？趕快加入MLB球迷交流園地吧！討論比賽、大聯盟的聖地就是這裡！如果您是想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，那我個人則是大力推薦MLB Corner，