從高中開始，Jason Heyward 和 Freddie Freeman 就建立起無比的友誼，2007 年的選秀會上，他們又同時被亞特蘭大勇士隊選上 (14 和 78 順位)。睡同一間寢室、分享同一個飯盒、再一趟趟征戰旅途中對彼此傾述未來的抱負。非裔美籍的天才外野手和土生土長的亞特蘭大一壘手， 他們的隊友都認為，Freddie Freeman 和 Jason Heyward 的友誼，就像是豆漿油條，不能缺少彼此。
（Freddie Freeman (左) 和 Jason Heyward (右)是超級好麻吉）（圖／達志影像） 2014 年，他們的友誼受到商場現實的無比震撼，當年二月，勇士隊以 8 年 1 億 3 千 5 百萬續約 Freeman，成為勇士隊史最大的合約，但 Heyward 則被交易到了聖路易紅雀隊，在 2015 年和小熊隊簽下 8 年 1 億 8 千 4 百萬的合約。從此 Freeman 成了亞特蘭大的核心，試著帶領勇士隊重返稱霸國聯東區的昔日榮耀；而 Heyward 在去年世界大賽第七戰因雨延後時，發表了一次振奮全隊的演說，隨後小熊隊打破了長達 108 年的魔咒。 當兩人在功成名就，雙雙簽下巨額合約之際，昔日的情懷不復那些年的單純。 
（現實考量之下，球團把 Jason Heyward 交易至聖路易紅雀隊）（圖／達志影像）攤開大聯盟 30 支隊伍的歷史，或甚至其他職業聯盟，當戰績掙扎或是需要新契機時，所有的球團管理層必定會面臨一個大哉問，
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是否要交易基石成員來補強或是重建，2011 年，紅雀隊沒有和 Albert Pujols 續約，最終Pujols 在自由球員市場改投洛杉磯天使隊；去年戰績始終沒有起色的芝加哥白襪隊，決定將王牌投手 Chris Sale 交易到波士頓紅襪隊。 當年勇士隊也決定只留下 Freeman 做為建隊基石，現在回過頭來看，
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似乎是一個正確的抉擇。 根據 Baseball-Reference.com，從 2014 年賽季開始，Heyward 累積 15.1 勝，高於 Freeman 的 14.7 勝，但 Heyward 多數的價值來自於他在右外野的超級防守能力，從打擊面來看，Freeman 的棒子是完全力壓 Heyward。Freeman 在 2014 年賽季起的攻擊指數是 0.911，在全大聯盟超過 1000 打數的打者中排行第 7，在他前面的分別是 Mike Trout、Joey Votto、Paul Goldschmidt、Bryce Harper、David Ortiz、和 Miguel Cabrera。而 Heyward 的攻擊指數則僅有0.721，排在全大聯盟第170位，落後於青木宣親和 Kevin Kiermaier，和 Gregory Polanco並列。 當把 Freeman 和 Heyward 之間的選擇放在現在來看或許簡單，但在當時是既困難又複雜的抉擇。
（2013 年季末眾多年輕好手的去留問題成了勇士球團甜蜜的負擔）（圖／達志影像）2013 到 2014 年的冬天，新生勇士隊當時有著非常甜蜜的負擔，他們培養出了一批年輕的核心，且都已有實績，但要留住全部卻是很大的負擔，制服組非常忙碌的和他們的年輕核心議約，最終以 2 億 6 千 7 百萬留住Freeman、游擊手 Andrelton Simmons、終結者 Craig Kimbrel 和先發投手Julio Teheran，除此之外，勇士也試著留下 Mike Minor，但雙方金額上沒有達成共識。 Heyward 和 Freeman的經紀人正好都是 Casey Close，當時 24 歲的 Heyward 已有 4 年大聯盟經驗，攻守俱佳的表現讓他得以到自由市場尋求頂級長約，Heyward 也有此雄心壯志想測試身價，因此勇士總經理 Frank Wren 和 Close 達成協定，以 2 年 1330 萬續約。 勇士內部的審慎也透露出對 Heyward 的不確定，Heyward 的優勢在於防守、速度、成熟度和團隊精神，但他的揮棒機制過於複雜，且歷經過不少次低潮，
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勇士的管理層對 Heyward 能否回到 2010 年的打擊保持懷疑，當年他繳出的 0.849 攻擊指數，並在國聯新人名票選僅次於 Buster Posey。
（勇士隊制服組對 Heyward 的打擊穩定度存在疑慮）（圖／達志影像）“Heyward 的打擊表現很不穩定，我們認為提供長約不是聰明的選擇。” Wren 覺得 Heyward 身上還具有太多的不確定性，現為紅襪隊棒球事務部資深副總裁的 Wren 認為當時的在勇士下的決定是正確的，
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2014 年，紅雀隊外野手 Oscar Taveras 在車禍中過世，11 月時，紅雀為了填補外野漏洞，用以 Shelby Miller 為主菜的四人交易中換得 Heyward。來到紅雀後，Heyward 受益於打擊教練 John Mabry 的指導，2015 年打出接近 3 成的打擊率和 3 成 59 的上壘率，為自己掙得一張小熊提供的頂級長約。但 2016 年，Heyward 的打擊表現又陷入低潮，因此他在休賽季時耗費苦心修正揮棒，本季目前出賽 28 場，繳出 2 成 53 的打擊率和 0.697 的攻擊指數，上週一因為手指扭傷被放入 10 天傷兵名單中。 同一時間，Freeman 已在亞特蘭大的培養下，逐步長成怪物級的打者，總經理 Brian Snitker 認為 Freeman 找到”雄性力量(man strength)”，2016 年繳出 34 轟和 5 成 69 的長打率，本賽季的起步更加驚人，目前有 3 成 44 的打擊率、12 轟和 1.197 的攻擊指數，打擊率和全壘打分別排在聯盟第 7 和 4。Wren接受訪問時說到。
（Freeman 用實力證明球隊投資眼光）（圖／達志影像）簽下隊史最大合約後，Freeman 在 2014 賽季竭盡所能表現，四月份就繳出打擊率 3成2、6 發全壘打和 5 成 7 的長打率，整年也全勤出賽。Freeman 不因為簽下大約就因此安逸，相反的，他更加害怕失敗， Heyward 的離開卻只是 Freeman 領教大聯盟商場現實面的第一堂課，勇士隊在 2014 年 9 月開除了 Wren，改聘 John Hart 為代理總管，新的制服組也接連把年輕核心賣掉，Simmons 被交易到天使隊，而 Kimbrel 到教士隊。但管理層卻很堅定的要以 Freeman 和 Teheran 作為建隊核心，2015 年 10 月，John Coppolella 成為勇士總管，
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公開宣示，如果交易 Freeman，他會先自斷右腕， 不論是眼鏡造型，還是行為舉止和肅敬的氛圍，Freeman 都和超人 Clark Kent 的風格十分相似。儘管隊中有許多經驗豐富的球員，如 Matt Kemp、Brandon Phillips 和 Nick Markakis，但年僅 27 歲 Freeman 已經成為勇士隊的領袖人物。
（Freeman 漸漸扛起球隊基石角色）（圖／達志影像）新人游擊手 Dansby Swanson 身穿 7 號球衣，和身穿 5 號球衣的 Freeman 在休息室比鄰而居，每天 Freeman 都會以各種方式傳承經驗和技巧給 Swanson 和其他資歷尚淺的球員，就如同 Chipper Jones 和 Dan Uggla 等勇士名耆傳承給剛加入大聯盟的 Freeman 一樣，「我看著 Freeman 一步步成為領導者，不僅成為年輕球員表率，也是可以傾訴的對象。」總教練 Snitker 提到，他認為 Freeman 場上拼勁十足，撲球和追球只是家常便飯，兩出局時，他常常能靠一支安打就跑到三壘，或是在二壘時靠著一支短程安打就回來得分，Freeman 總是用各種方式在戰鬥，「在場上，他做到很多一般人很難發現的細節。」
（勇士隊指名陣中強打一壘手 Freddie Freeman 成為新一任的 Chipper Jones ）（圖／達志影像）本季勇士隊以 13 勝 21 負排在國聯東區最末位，成為強隊的路上還有很長一段路要走，但好消息是，他們的農場排在全聯盟第一位，Freeman 也看到了球隊的前景，「當球團決定重建時，
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他們告訴我很多補強方針，而我當時想，天阿！日子可能不會那麼好過，但兩年至今，球團做到的比我想像的還要多。」 當 2021 年 Freeman 的合約到期後，如果勇士也重建成功，他將成為這支全新勇士的新任酋長，用全部的能量來證明自己值得。 延伸閱讀：亞特蘭大勇士的成功球季指日可待【特約編輯 梁孝源編譯 / 責任編輯 潘彥齊】原文出處：Why the Braves made Freddie Freeman their new Chipper Jones，
